Er brachte zahlreiche Generationen zum Lachen und hinterließ einen bleibenden Eindruck in der Filmkomödie: Leslie Nielsen, der legendäre Star aus „Die nackte Kanone“, hätte heute seinen 100. Geburtstag gefeiert. Mit seinem trockenen Humor und einem perfekten Gespür für Timing avancierte er zur Ikone des Slapstick-Kinos.
Leslie Nielsen wurde am 11. Februar 1926 in Regina, Kanada, geboren. Viele wissen nicht, dass seine Laufbahn nicht als Komiker begann. In den 1950er- und 1960er-Jahren war er vor allem in ernsten Rollen in Fernsehserien und Kinofilmen zu sehen, darunter auch im Science-Fiction-Klassiker „Forbidden Planet“.
Erst viele Jahre später sollte er als Meister des trockenen Humors weltweite Berühmtheit erlangen.
Durchbruch mit „Die nackte Kanone“
Sein internationaler Durchbruch gelang Nielsen mit der Parodie-Reihe „Die nackte Kanone“, in der er als tollpatschiger Ermittler Frank Drebin für tumultartige Situationen sorgte. Die Filme zeichneten sich durch Wortspiele, visuelle Gags und absurde Situationskomik aus – und Nielsen spielte seine Rolle stets mit todernster Miene. Dieser Kontrast verlieh seinem Humor eine besondere Note.
Bereits zuvor hatte er in der Kult-Parodie „Die unglaubliche Reise in einem verrückten Flugzeug“ (Originaltitel: „Airplane!“) gezeigt, dass er das perfekte Gespür für Nonsens-Komödien besitzt. Der Film wurde zu einem Meilenstein des Genres und legte den Grundstein für seine zweite Karrierehälfte.
Späte Karriere als Comedy-Legende
Was Nielsen besonders auszeichnete, war seine Fähigkeit, absurde Situationen mit größtmöglicher Ernsthaftigkeit darzustellen. Während um ihn herum das Chaos herrschte, blieb sein Gesichtsausdruck stoisch. Diese Kombination aus Understatement und Slapstick prägte zahlreiche Komödien der 1980er- und 1990er-Jahre.
Insgesamt wirkte er in über 100 Film- und Fernsehproduktionen mit. Auch in seinen späteren Jahren blieb er aktiv, trat in Parodien und Comedy-Projekten auf und war regelmäßig in Gastrollen zu sehen.
Ein Humor, der Generationen verbindet
Leslie Nielsen verstarb im Jahr 2010 im Alter von 84 Jahren. Dennoch laufen seine Filme bis heute im Fernsehen und auf Streaming-Diensten. Seine Rollen als Frank Drebin oder als Arzt Dr. Rumack gelten als Kultfiguren der Filmgeschichte.
Anlässlich seines 100. Geburtstags erinnern sich Fans weltweit an einen Schauspieler, der bewies, dass große Komik oft am besten zur Geltung kommt, wenn sie mit absoluter Ernsthaftigkeit gespielt wird.
Bildquelle: Von Photo by Alan Light, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1132017
