„Ehrlich, das war die coolste Erfahrung aller Zeiten“, erklärte Michaela Benthaus kurz nach ihrer Rückkehr zur Erde. Die Ingenieurin der europäischen Raumfahrtbehörde Esa war Teil eines historischen Kurztrips ins All, bei dem sie als erste querschnittsgelähmte Deutsche für kurze Zeit die Schwerelosigkeit erlebte.
Am 20. Dezember 2025 startete die Blue-Origin-Rakete, die von Amazon-Gründer Jeff Bezos betrieben wird, mit Benthaus und einem weiteren Deutschen, Hans Königsmann, an Bord. Dieser Flug war der 16. bemannte Einsatz des Unternehmens und der erste, bei dem zwei Deutsche an diesem Abenteuer teilnahmen. Der gesamte Aufenthalt im All dauerte elf Minuten, wobei eine Live-Übertragung im Internet den erfolgreichen Start und die Landung der Mission „New Shepard NS-37“ dokumentierte.
Der Weltraum aus einer neuen Perspektive
Die gebürtige Kielerin, die seit einem Mountainbike-Unfall im Jahr 2018 im Rollstuhl sitzt, berichtete von ihrer Faszination für den Weltraum seit ihrer Kindheit. „Ich denke, man soll seine Träume nie aufgeben. Es gibt manchmal die kleine Chance, dass sie wahr werden“, bemerkte sie nach dem Flug.
Königsmann, ein ehemaliger Raumfahrt-Ingenieur, der zuvor bei SpaceX tätig war, äußerte sich ebenfalls begeistert über die Eindrücke. „Die Erde und die Atmosphäre zu sehen ist fantastisch, aber der schwarze Hintergrund ist intensiver als ich dachte“, so Königsmann nach der Landung.
Kritik an kommerzieller Raumfahrt
Der große Erfolg des Programms wird jedoch von kritischen Stimmen begleitet. Die Flüge von Blue Origin werden häufig hinsichtlich ihres geringen wissenschaftlichen Nutzens und ihrer Auswirkungen auf die Umwelt sowie des elitären Charakters in Frage gestellt. Kritiker sehen in diesem Angebot einen unnötigen Weltraumtourismus für wohlhabende Klientel.
Insgesamt waren insgesamt sechs Personen an Bord der „New Shepard“, darunter vier US-Unternehmer. Mit einem ersten Startversuch, der am Donnerstag aufgrund technischer Probleme kurzfristig abgebrochen wurde, hatte sich das Team auf diesen aufregenden Moment vorbereitet.
Blue Origin hat seit dem ersten Flug im Jahr 2021, an dem auch Bezos selbst teilnahm, zahlreiche zahlungskräftige Kunden begrüßt. Zu den prominenten Passagieren zählen unter anderem die Musikerin Katy Perry und der Schauspieler William Shatner. Informationen über Ticketpreise werden vom Unternehmen nicht veröffentlicht.
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