„Ich mag die Gesamtsituation hier. Der Lauf der Elbe, die Veränderung der Natur. Es ist besonders toll, wenn die Bäume ihre Farbe verändern“, sagt Ralph Rehlmeyer, der als Kassierer auf der Autofähre „Hoopter Möwe 2“ arbeitet. Diese Verbindung zwischen Hamburg und Hoopte ist nicht nur die älteste in Deutschland, sondern erfreut sich auch heute noch großer Beliebtheit, insbesondere bei Stau auf der A1.
Die Fähre als Lebensader zwischen den Ufern
Die „Hoopter Möwe 2“ ist 130 Meter lang und überquert bis zu 80 Mal täglich die Elbe, die an dieser Stelle etwa 300 Meter breit ist. Die Fähre verbindet Kirchwerder mit Hoopte, einem Stadtteil von Winsen (Luhe). Diese Fährverbindung wurde erstmals im Jahr 1252 in Betrieb genommen und gilt als die älteste noch bestehende in Deutschland.
Kurzurlaub auf dem Wasser
Für viele Passagiere ist die Überfahrt von etwa sieben bis acht Minuten mehr als nur eine Fahrt. Sie genießen die Aussicht auf die Elbe und die Natur. Rehlmeyer, der seit acht Jahren auf der Fähre arbeitet, hat zuvor als Altenpfleger gearbeitet. Er entdeckte die Stellenausschreibung und bewarb sich spontan. „Es begeistert mich, dass ich mit Menschen zu tun habe“, erklärt er.
Ein Ort der Begegnungen
Auf der Fähre trifft Rehlmeyer nicht nur Touristen, sondern auch viele Stammkunden. „Moin, Moin“, ruft er einem SUV-Fahrer zu, der ihm antwortet: „Lange nicht gesehen.“ Solche Gespräche sind für Rehlmeyer Teil seines Alltags. „Manchmal nehme ich spannende Gespräche mit den Kunden Tage später einfach wieder auf“, sagt er.
Die Fähre als Zeitersparnis für Pendler
Gerade zu Stoßzeiten nutzen viele Pendler die Fähre, um Zeit zu sparen. Statt einen Umweg von bis zu 33 Kilometern über die nächste Brücke zu fahren, können sie die Fähre nutzen, die Platz für bis zu 25 normale Autos bietet. Gleisbauer Thorben nutzt die Fähre regelmäßig mit seinem Firmen-Lastwagen und betont: „Die A1 ist mit dem Lkw eine Katastrophe. Mit der Fähre sparen wir nicht nur Diesel, sondern auch locker zwei Stunden Arbeitszeit.“
Verkehrsaufkommen und Herausforderungen
Die Verkehrssituation auf der Autobahn 1 hat direkten Einfluss auf die Fähre. „Wenn es auf der A1 eine Vollsperrung gibt, kannst du davon ausgehen, dass es 20 Minuten später hier richtig voll wird“, erklärt Rehlmeyer. In solchen Fällen setzt das Unternehmen manchmal zwei Fähren gleichzeitig ein, um die Warteschlangen abzuarbeiten.
Ein Familienunternehmen mit Tradition
Dariusz Bednarkiewicz, einer der Fährkapitäne, steuert die Fähre täglich. Er ist auch Betreiber des Familienunternehmens, das diese Verbindung seit fast 774 Jahren aufrechterhält. „Da sind wir auch ganz stolz drauf“, sagt der 51-Jährige. Neben den regulären Fährfahrten bieten sie auch Erlebnisfahrten über die Elbe an.
Die Herausforderungen der Branche
Bednarkiewicz hat bereits Tankschiffe gesteuert und ist seit über zehn Jahren auf der „Hoopter Möwe 2“ tätig. „Es ist mittlerweile schwer, Leute zu bekommen“, sagt er und verweist auf die Schwierigkeiten bei der Personalsuche in der Branche. Laut dem Deutschen Fährverband fehlen qualifizierte Arbeitskräfte und Nachwuchs.
Stabile Preise trotz steigender Kosten
Trotz der Herausforderungen, die durch den Klimawandel und steigende Treibstoffpreise entstehen, sind die Preise auf der Fähre zwischen Hamburg und Niedersachsen seit fünf Jahren stabil. In Deutschland gibt es insgesamt etwa 270 Fähren, die von kleinen Gierseilfähren bis hin zu großen Autofähren reichen.
Pause in den Wintermonaten
Die „Hoopter Möwe 2“ macht von Dezember bis Februar Pause. Bis dahin wird die Fähre weiterhin Tausende von Autos, Fahrrädern und Fußgängern auf die andere Elbseite bringen. Wohnwagen-Gespanne und Wohnmobile dürfen jedoch nicht mehr mitfahren, um Schäden an der Fähre und den Fahrzeugen zu vermeiden.
Kuriositäten auf der Fähre
„Außer einem etwa 1,80 Meter großen, rosafarbenen Hasen hatten wir bisher keine ungewöhnlichen Tiere auf der Fähre“, erzählt Rehlmeyer mit einem Schmunzeln. Diese Anekdote stammt von einer Veranstaltung, bei der es eine amüsante Diskussion über die Abrechnung von Tieren gab.
Quellen: mopo, stern
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